MCTES inaugura estação de rastreio de satélites da ESA nos Açores

Agência Espacial Europeia (ESA) e o Estado Português, através do Governo Regional dos Açores, construíram uma estação de rastreio de satélites na ilha de Santa Maria.

A nova infra-estrutura da ESA, dotada de uma antena com 5,5 metros de diâmetro, vai funcionar numa base permanente para executar as funções principais de rastreio dos lançadores Ariane e receber dados dos satélites de observação da Terra, o que cria condições para a existência de um centro de competências em Portugal neste domínio, e potencia a participação nacional na rede Galileo e no GMES (Global Monitoring for Environment and Security).

A estação de rastreio, implantada no Monte das Flores, Santa Maria, Açores, está pronta para seguir os lançadores disparados da base de Kourou, na Guiana Francesa, já a partir do início de 2008 quando o Ariane 5 transportar o ATV (Automated Transfer Vehicle) “Jules Verne” numa operação de reabastecimento da Estação Espacial Internacional (ISS).

O equipamento de recepção da estação encontra-se dentro de três contentores instalados sobre uma plataforma de betão e o edifício da nova infra-estrutura contém um sistema gerador de energia para garantir que não há falhas durante o rastreio dos lançadores. O edifício, o grupo gerador e as restantes infra-estruturas são uma contribuição portuguesa através da Região Autónoma dos Açores.