George Atwood

Nasceu: Outubro de 1745
Morreu: 11 de Julho de 1807
Nacionalidade: Inglesa

George Atwood era filho de Isabella Sells Inglesham e de Thomas Atwood. George foi baptizado a 15 de Outubro (a data exata do seu nascimento é desconhecida). George era o mais velho de enter os seus irmãos, sendo eles James e Thomas. Ele foi educado na escola de Westminster, onde entrou em 1759. O seu irmão, James entrou mais tarde na mesma escola. No seu último ano na escola, em 1764, George foi capitão da escola. Depois ele entrou no Trinity College, Cambridge em 5 de Junho de 1765, como um reformado, o que significa que ele não tinha uma bolsa de estudo para se manter no seu próprio Colégio. Ele foi eleito para uma bolsa, em 2 de Maio do ano seguinte, mudando para terceiro Wrangler (classificado em terceiro entre os estudantes First Class) na matemática Tripos de 1769 e foi pela primeira vez "Smith's prizeman" no mesmo ano. Tornou-se "Fellow" do Trinity College, em Outubro de 1770, e ensinou ali também se tornar um tutor, em 1773. Em 13 de Junho de 1776, foi eleito um "Fellow" da "Royal Society".

Atwood foi um conferencista muito popular em Cambridge, dando muitas demonstrações nas suas palestras. Publicou detalhes da sua palestra de curso com descrições das suas demonstrações em 1776:

Ele demonstrou mecânicas e hidroestáticas elementares com roldanas, pêndulos, e bombas de ar, bem como a electricidade, o magnetismo, e óptica, incluindo princípios de Leonhard Euler de lentes acromáticas . Ele também ensinou astronomia, mencionando recentes sondagens da densidade da terra pelo matemático Charles Hutton e do astrónomo Nevil Maskelyne.

William Pitt, primeiro-ministro britânico (1783-1801, 1804-06), foi um dos muitos estudantes que frequentavam as populares palestras de Atwood e mais tarde, quando Pitt tinha conseguido um alto cargo, ele empregou Atwood no "Treasury".Atwood deixou a sua posição como professor em Cambridge em 1779 e tentou sem sucesso ao tentar obter uma posição com o conselho de longitude. Como parte da sua tentativa de obter uma posição de secretário com o conselho, ele enviou os detalhes do seu curso de Cambridge a Sir Joseph Banks, presidente da Royal Society. No Verão de 1781 Atwood enviou à Royal Society detalhes do seu pedido de geometria para corrigir os problemas de avistamentos através de sextante de espelhos. Este trabalho foi em consonância com a sua crença na aplicação de técnicas matemáticas para problemas nas ciências físicas.

Em 1784 conseguiu que lhe fosse atribuída a quantia de 500 "pounds"durante um ano e um escritório no "Treasury". Sua missão era:

..."dedicar uma grande parte do seu tempo ao cálculo financeiro"
Atwood foi altamente envolvidos com cálculos matemáticos que foram necessárias por parte dos governos para executar eficazmente o país

Atwood é mais conhecido por um trabalho sobre os movimentos rectilíneos e a rotação dos corpos (publicado pela Cambridge University Press em 1784), que é um livro sobre mecânica descrevendo impacto e o movimento harmónico simples . Também descreveu em pormenor uma máquina, agora conhecida como máquina de Atwood , para demonstrar as leis de modo uniforme e o movimento acelerado devido à gravidade. A máquina tinha sido construída por George Adams, instrumentista (fazia máquinas) Londrino. A primeira descrição dela apareceu em francês em 1780. Alessandro Volta tinha solicitado a máquina, e cópias também tinham sido enviadas para Espanha. Atwood foi depois pressionado a publicar uma descrição da máquina, de modo a que deixasse de ser um exclusivo. É dada em 1784 a sua publicação. Ele também publicou um segundo trabalho no mesmo ano, análise de um Curso de Palestras sobre os Princípios de Filosofia Natural.

Atwood foi um jogador amador de renome de xadrez, e entre outros opositores jogou jogos contra o famoso actor francês Philidor, que foi considerado como o campeão mundial não oficial.

Dos jogadores que encontrou, Sir Janssens Abraão, que morreu em 1775, parece ter sido o melhor. George Atwood era um jogador com um alto padrão de excelência, mas para a qual poucos amadores atingir.
Uma das características mais interessantes do xadrez Atwood como um jogador, é que ele era conservado em alguns dos seus jogos, uma prática incomum naquela época.